Presque tous les grands personnages de la période révolutionnaire ont eu des surnoms, affectueux, parfois cruels ou moqueurs.
Louis XVI devint après l'affaire de Varennes, le citoyen Capet. Pour le peuple il était le Gros Louis, et la reine était l'Autrichienne.
Le citoyen Robespierre était l'Incorruptible, ce qui résume les qualités du personnage!
Le doux visage de son collègue Saint-Just faisait de lui l'Archange de la Terreur.
Michel Gérard, député du tiers état, fut le Père Gérard, Carrier, qui massacra la population nantaise, était l'Ange exterminateur
Billaud-Varenne, membre du comité de Salut public, portait souvent une perruque jaunâtre, il fut surnommé le Tigre Jaune
Babeuf, créateur de La Tribune du peuple, était surnommé Gracchus, car il signait ses articles Caïus Gracchus
Fouché, futur ministre de Napoléon, réprima dans le sang les émeutes de Lyon, ce qui lui valut d'être surnommé le Mitrailleur de Lyon - il faisait attacher les suppliciés par dix ou douze et faisait ensuite tirer au canon dessus...
Honoré-Gabriel Riqueti, vicomte de Mirabeau fut le Drapeau rouge, à cause de son visage coloré et de son nez enflammé.
André Mirabeau, le frère de l'homme politique, était appelé Mirabeau-Tonneau en raison de sa taille et de son intempérance
Barère de Vieuzac, défenseur des exactions républicaines, fut nommé l'Anacréon de la guillotine (le poète de la guillotine)
Le frère de Robespierre, qui finit également sur l'échafaud, fut Robespierre le Jeune, ou Maximilien le Jeune
Fouquier-Tinville, accusateur public au tribunal révolutionnaire, n'était autre que le Pourvoyeur de la guillotine
Le citoyen Palloy, qui se rendit célèbre en achetant les pierres de la Bastille, devint le Patriote
Camille Des­moulins était surnommé par son épouse Lucie, Monsieur Hon-Hon
Restif de la Bretonne, qui fréquentait le Palais-Royal la nuit, se nomma lui-même le Vieux Hibou de Paris.