violence extrême à Iwo Jima ...
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soldats japonais morts à Iwo Jima
Pendant toute la deuxième journée, je n'ai vu que douze cadavres japonais, mais beaucoup d'autres avaient dû être carbonisés dans leurs fortins par les lance-flammes. Le plan de défense des Japs était simple. Quelques hommes seulement devaient défendre les plages.
Les mortiers et les mitrailleuses, installés dans les cavernes des collines aménagées depuis longtemps, devaient bloquer le débarquement.
Ce plan de défense a échoué parce que nous étions si puissamment armés que nous pouvions les neutraliser, à défaut de pouvoir les tuer :
les canons de la Navy et les avions étaient capables de les paralyser pendant nos attaques. Il a aussi échoué parce que les marines continuaient d'avancer malgré les pertes.
marine blesse à Iwo jima
Les morts, qu'ils soient japonais ou américains, avaient une chose en commun. Ils périrent dans des conditions de violence extrême. Nulle part lors de la guerre du Pacifique je n'avais vu des corps aussi mutilés. Beaucoup étaient carrément coupés en deux. Jambes et bras gisaient à quinze mètres des corps.
A un endroit sur la plage, loin du plus proche amas de corps, j'ai vu un cordon d'entrailles de quatre mètres de long. Il y a 250 blessés à bord du transport où je rédige ce récit. L'un des médecins me dit que 90% d'entre eux nécessitent des opérations importantes.
En Normandie, l'été dernier 5% seulement des blessés amenés à bord de ce transport étaient dans cet état. Sur la plage, ce matin, j'ai encore vu au moins 50 hommes qui se battaient malgré leurs blessures. Seuls les gars dans l'incapacité de combattre demandaient leur évacuation.
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