La chronique scandaleuse de Chaplin ...
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Mildred Harris et Chaplin

La vie de Chaplin se déroule sur deux plans juxtaposés : la gloire officielle et le scandale permanent qui sans cesse la contredit, l'assombrit, l'amenuise. Les dates foisonnent qui jalonnent cette chronique scandaleuse.
2 mai 1917 : après l'entrée en guerre des United States (6 avril), violente cam­pagne de presse contre e l'Anglais embusqué. Charlot ne veut pas la nationalité U.S. et n'en voudra jamais. Il n'aime pas cette Amérique à laquelle il doit pourtant tout. Il n'y habite pas chez lui, dit-il. C'est le revers noir de la médaille dorée.
Premier mariage avec Mildred Harris, rencontrée pendant le tournage de Charlot soldat. On écrit : « Une vierge livrée pieds et mains liés au vampire ».
Chaplin l'épouse le 23 septembre 1918, à la fin d'une journée de travail. La tradition veut que Tom Harrington, le collaborateur de Charlie, se soit avancé sur un plateau de tournage pour lui couler à l'oreille: « N'oubliez pas que vous avez un rendez­vous à huit heures!» Le bébé, que l'épousée met au monde le 7 juin 1919, vivra trois jours. Cette apparition-météore achève d'éloigner les époux dont le divorce à grand retentissement sera prononcé en novembre 1920.
19 novembre 1920: divorce d'avec Mildred qui lui a intenté un procès pour « cruauté mentale et dépravation sexuelle ».

Pola Negri et Chaplin
Pola Negri

Les journaux à scandale, désormais, n'épargneront rien au cinéaste. Et surtout pas la liaison passionnée qui l'unit à une comédienne polonaise, la distinguée Pola Negri dont on susurre qu'elle pourrait bien devenir la seconde madame Chaplin. A tort. Le tournage de La Ruée vers l'or ouvre d'autres perspectives à l'amant volage.

Chaplin et Lita Grey
Lita Grey

Rebaptisée Lita Grey, Lillita MacMurray, qui a d'ores et déjà figuré au générique du Kid, annonce après huit mois de tournage... qu'elle attend un enfant de son réalisateur ! De nouveau, celui-ci s'empêtre dans l'incertitude d'un mariage précipité dont naîtront Charles Spencer (5 mai 1925) et Sidney Earle (30 mars 1926). Mais Lita contient mal sa jalousie et, loin de retenir son époux, ses crises l'incitent à confondre de façon éhontée sentiments en déroute et compensations matérielles. Gratifiée des indemnisations les plus colossales de l'histoire judiciaire des Etats-Unis, Lita peut enfin se réconcilier avec sa dignité outragée.

Chaplin et Paulette Coddard

1" juin 1933 : troisième mariage, avec Paulette Goddard — un beau sexe-symbol — dont il fait une star grâce aux Temps modernes, Ils divorcent à Mexico neuf ans plus tard.

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Charlie Chaplin