Le combat commence vers 13 heures. Pour échapper aux rangers du régiment Manchego, le Che fragmente son groupe. Il est blessé et gravit la montagne, appuyé sur l'un de ses compagnons, Willy . Les deux hommes tombent aux mains de l'armée bolivienne et sont conduits à La Higuera, un village à deux kilomètres de là, où on les enferme dans une école.

Le 9 octobre, vers midi, Guevara est abattu à bout portant d'une rafale de mitraillette par le soldat Mario Teran. Il est  mort les yeux ouverts. La dépouille du Che a été transportée à l'hôpital Nuestra Senora de Malta de Villegrande. Mais avant d'exposer son corps à l'hommage des Boliviens, les autorités ont, délibérément, tenu à l'embellir. On l'a lavé, habillé et préparé selon les indications du médecin légiste, parce que nous devions prouver son identité, montrer à la face du monde que le Che avait été vaincu....] Il fallait qu'il n'y ait aucun doute possible sur son identité, car si on le présentait tel quel, sale, déguenillé, hirsute, les gens auraient eu des doutes, précise le général Prado-Salmon.