Gandhi, que Churchill appelait « ce fakir à demi nu », parcourut pendant  trente ans l'Inde jusque dans ses coins les plus reculés pour inciter son peuple à briser ses chaînes et lui porter son message d'amour et de fraternité. Sa pauvreté volontaire, sa simplicité, son humilité faisaient de lui un saint homme venu de quelque lointain passé pour faire naître une Inde nouvelle. Chaque jour, il filait quelques heures sur l'ancestral rouet dont il avait fait l’emblème de son message. Il ne voyageait qu'en 3e classe et ne se vêtissait, fût-ce pour aller voir le roi d'Angleterre, que d'un simple pagne de coton. A l'heure du thé, même en compagnie du vice-roi, il  prenait qu'un peu de yaourt dans une écuelle de bois provenant de sa dernière prison.