Le corps est soumis aux pires agressions, brûlures, engelures, fluxions de poitrine, plaies purulentes. Sans compter le cortège de poux, de puces, de mouches et de vermine. Des effluves de vinaigre et de pétrole (seuls boucliers face à ces sales bestioles) rendent nauséa bonde l’atmosphère des abris. A cela s’ajoutent les odeurs d’urine, de transpiration et de cadavres en putréfaction. Un jardin d’Eden pour les rats qui infestent les refuges en hordes velues.

Je passe des nuits terribles, recouvert totalement par mes couvre-pieds et ma capote, je sens pourtant ces bêtes immondes qui me labourent le corps. Ils sont parfois quinze à vingt sur chacun de nous, et après avoir tout mangé, pain, beurre et chocolat, ils s’en prennent à nos vêtements.