Ils ont été pris dans des conditions très différentes : ou, au cours de combats
parfois héroïques ; ou, lorsqu'ils tentaient de gagner de nouvelles positions. Certains ont été encerclés au moment où
ils espéraient échapper à la tenaille ennemie. Tous, cependant, dans le désordre et le désarroi où la France est plongée, forment une masse hésitante, traumatisée par la fatigue et la défaite.