C'est par la réforme de l'enseignement que le gouvernement commence son oeuvre d'éducation générale. L'enseignement primaire laïque est dénoncé comme responsable de la " démoralisation " du pays. Le corps enseignant est épuré, les écoles normales d'instituteurs fermées, les programmes révisés.
En décembre 1940, le ministère de l'Instruction publique publie des programmes de morale inspirés de la devise "travail, famille, patrie.
Dans toutes les écoles les élèves doivent chanter le fameux refrain : Maréchal, nous voilà devant toi, le Sauveur de la France... On met en valeur l'éducation physique qui donne le goût de l'effort. Des écoles de cadres sont créées, pépinières de chefs, futurs dirigeants de la nation.