Pour des centaines. de milliers de Français habitant les villes côtières ou les cités industrielles, la guerre ne se résuma pas
à la présence de l'occupant et aux difficultés de se nourrir, de se vêtir, de se chauffer. Les bombardements alliés de plus en plus fréquents à partir de 1942 endeuillèrent des dizaines de milliers de familles et détruisirent des centaines de milliers d'immeubles. En outre, les alertes continuelles en 1944, de jour et de nuit, rompirent sans arrêt le rythme de la vie quotidienne.
En septembre 1943, sur la couverture d'un fascicule illustré abondamment distribué : un enfant en chemise de nuit, à genoux, les mains jointes, « Mon Dieu, faites qu'ils ne viennent pas ce soir ». « Ils », ce sont les bombardiers alliés. Vient ensuite l'avertissement menaçant : « N'oubliez jamais que votre femme, votre maison, votre lieu de travail, l'hôpital qui vous soigne, le sanctuaire où vous vous recueillez, le musée que vous admirez, vos parents, votre enfant, vous-même pouvez être victimes des bombardements anglo-américains. »