79 165 aviateurs américains sont morts au-dessus du seul théâtre d’opérations ouest. Après leur démobilisation, les survivants méditeront sur les pages de leur Opérations Record Book ; certains auront accompli plus de cent missions.
Quelques-uns même cent  vingt-cinq alors que la durée de vie d’un B 17, exercices, manœuvres et maintenance compris, n’était que de 231 jours.
Et ils se demanderont  comment et pourquoi ils ont survécu à 21 missions, chiffre selon lequel «  un pilote, un canonnier ou un aviateur-bombardier devaient être statistiquement morts… ».