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Une balle dans la nuque

Le massacre de Katyn

En avril 1943, des soldats allemands ont découvert un charnier où étaient enterrés les corps de 4 500 officiers polonais, autrefois prisonniers des Russes. Pour la propagande de l'Axe, cela constituait évidemment une chance à ne pas laisser passer, une occasion de dresser les Alliés les uns contre les autres.

Tous avaient eu les mains attachées derrière le dos

corps d'officiers polonais à Katyn
On commença de creuser, et pendant les quelques jours qui suivirent on déterra plusieurs dizaines de corps. Tous avaient reçu une balle dans la nuque et, dans la plupart des cas, avaient eu les mains attachées derrière le dos. La façon dont les cordes étaient nouées et liées était aussi révélatrice que les sapins. Au cours de leur recherche, les Allemands découvrirent également les cadavres de civils soviétiques des deux sexes exécutés bien avant 1940. Ces malheureux avaient les mains liées avec les mêmes cordes et de la même manière. En outre, les papiers trouvés sur les corps étaient extrêmement révélateurs et prouvaient sans l'ombre d'un doute qu'il s'agissait bien des officiers disparus de Kozelsk. Le spectacle était macabre à l'extrême. La présence d'un cadavre du sexe féminin au milieu de tous ces hommes assassinés apporta une nouvelle touche d'horreur. On identifia la pauvre femme : il s'agissait de Janina Lewandowska, autrefois prisonnière à Kozelsk.
Oubliant, pour les besoins de la cause, Auschwitz, Buchenwald, Dachau et autres camps du III" Reich, les Allemands donnèrent la plus large publicité à leur découverte, en insistant lourdement sur l'indignation qu'elle soulevait chez eux. Finalement, ils déclarèrent avoir trouvé 12 000 cadavres, à Katyn. Ce chiffre, qui reposait sur le nombre total connu des officiers polonais, est inexact. En réalité on avait exhumé 4 500 corps, tous de prisonniers venant de Kozelsk. En dehors de quelques centaines dont on savait qu'ils avaient survécu, il n'existait aucune trace des officiers naguère détenus à Starobelsk ou à Ostachkov.
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