L'OAS est créée à Madrid, en février 1961, par Pierre Lagaillarde et Jean-Jacques Susini, deux anciens leaders de la semaine des barricades. Son but: rassembler tous les activistes français d'Algérie pour s'opposer par la force aux négociations imminentes entre le gouvernement français et le FLN algérien. Le sigle OAS apparaît sur les murs d'Alger le 27 février 1961. Et le 1er mars, un tract appelle les Français de toutes origines à se dresser tous ensemble, les armes à la main, contre l'abandon de l'Algérie.
Mais l'OAS n'est pour rien dans le putsch manqué du 22 avril 1961.
Début de l'histoire